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樹は低木性で，樹高は3m程度になる。耐寒性は優れているが，高温や乾燥には弱い。葉は披針形で翼葉がなく，長さ5cm，幅2cmくらいの小形である。花は小さく，花冠は半開性で，ふつうは上向きになる。タチバナの語源はこの立花にあるとされる。果実は扁平で10g内外の小果である。果面は平滑で光沢があり，鮮やかな黄色を呈する。果皮は薄く，剥皮は容易，果肉は淡黄色で柔軟多汁であるが，酸味が強く生食には不向きである。 参考：園芸植物大事典，小学館（1994） |
日本における野生カンキツの一種で，コウジやサンキツ，クレオパトラなどの小果類と同じ仲間である。野生状態での分布地域は奄美大島から，九州，四国，中国，和歌山，三重，静岡に及ぶ。 「ときじくのかくのこのみ：非時香菓」は，古事記に「其の非時香菓は是れ今の橘なり」と呼ばれたように，本種であるとされる。また，平安時代以降，儀式時に紫宸殿の南階下の西方に植えたタチバナ（橘）の側に右近衛府の宮人が列したことから「右近の橘」とされ，神聖な樹木として，神社仏閣の境内に植えられてきた。
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