着果状態のマンゴー(上)とその樹（Hawai'iにて）

　マンゴーはウルシ科の植物で，マンゴー属には約40種あるが，うち15種が食用として利用されている。

　そのうち，このマンゴー（M. indica）がもっとも利用され，「果物の王様」と呼ばれる。

　北部インドからマレーシアにかけてが原産地とされる。直立性の常緑高木で，高さ10-40mに達する。花は頂生の円錐花序（10-60cm）につき，１花序は数百から数千個の花からなる。花には雄花と完全花があり，完全花の割合は1-36％である。しかも，受粉が必要なため，訪花昆虫が重要である。そのため，花が咲く割には結実率はきわめて低く0.1から0.02％ほどで，結局１花序に数個しか着果しない。このため，インドでは仏教の悟りを開くことが難しい喩えに使われると云う。

　乾燥により花芽分化，開花・結実が促されるので，３ヶ月以上の乾期が必要とされる。亜熱帯では秋期に花芽が形成され，早春に開花する。熱帯では，乾期が長いと乾期の終わりに，短いと雨季の始めに開花に至る。

　果実は勾玉状をした丸形，倒卵形，長楕円形でやや扁平である。大きさは栽培品種により，50から1400ｇと大小の差が大きい。果色は黄や緑色が単独あるいは両方が混在したり，赤色が発現するものなど（左上写真参照）。開花後3-4か月で一定の大きさに育つ。